Le plus jeune des Beatles meurt le 29 novembre 2001 à Los Angeles des suites du cancer, il avait 58 ans. L’année suivante son label EMI sort l’album posthume Brainwashed finalisé par Jeff Lynne et Dhani Harrison. Jour pour jour et un an après le décès du natif de Liverpool, plusieurs musiciens et amis intimes de George Harrison se retrouvent sur la scène du Royal Albert Hall à Londres pour un concert filmé et enregistré : Concert for George. Préparé à l’initiative de sa veuve Olivia et de son fils Dhani, cet hommage est conçu par Eric Clapton et Jeff Lynne. De prestigieux artistes figurent sur la liste des invités comme les deux anciens Fab Four Paul McCartney et Ringo Starr ; Ravi Shankar, le parrain de la World Music selon son ancien élève George Harrison ; Billy Preston qui œuvra aux claviers sur les opus Let It Be puis Abbey Road des Beatles et sur le mythique album solo All Things Must Pass d'Harrison. Tom Petty, membre du supergroupe Traveling Wilburys et les Monthy Python dont le film La Vie de Brian fut produit par Harrison, font partie des personnalités qui animent ce spectacle du souvenir. L’ombre du génial compositeur rôde partout pendant l'interprétation des 26 titres, tellement sa personnalité et touche créatrice sont reconnaissables entre mille. À tel point que l’on s’attendrait presque à le voir surgir sur scène au détour d’une chanson. À noter qu’à l’époque tous les bénéfices du concert furent reversés à la Material World Charitable Foundation, une association caritative fondée par le regretté « quiet Beatle ».

La complicité qui unit les musiciens autour de la mémoire de George Harrison donne un côté « friendly » à ce concert de très bonne qualité, où l’on ressent une réelle sensation de chaleur. La première partie au parfum mystique débute par une prière indienne Sarve Shaam, s'enchaînent Your Eyes et Arpan, deux titres de Ravi Shankar joués au sitar par sa fille Anoushka, ainsi que The Inner Light, un morceau des Beatles interprété en accompagnement avec Jeff Lynne. La seconde partie plus pop met en lumière l'œuvre d'Harrison avec des versions comme I Want to Tell You et Give Me Love par Jeff Lynne ; les compositions My Sweet Lord et Isn't It a Pity délivrées par Billy Preston et Eric Clapton ; Here Comes the Sun par Joe Brown, sans oublier If I Needed Someone par Clapton. Avec Jools Holland, Sam Brown apporte sa touche féminine énergique sur Horse to the Water, la dernière chanson écrite huit semaines avant la disparition du guitariste soliste des Beatles. D'autres titres sont chantés par Paul McCartney dont All Things Must Pass, s’amuse avec For You Blue et lance Something au ukulélé, accompagne « Clapton is God » sur While My Guitar Gently Weeps. Les racines rock’n’roll ne sont pas oubliées avec la prestation de Ringo Starr au chant sur Honey Don’t de Carl Perkins qu’affectionnait particulièrement George Harrison. Le Concert for George déjà sorti en 2003 en CD et DVD a été certifié 8 fois disque de platine, et a obtenu un Grammy Award. Depuis le 23 février 2018, il est proposé pour la première fois en édition limitée au format vinyle de 180 grammes. Le coffret Deluxe de quatre disques comporte également un livret. Le produit de la vente sera reversé à la Material World Charitable Foundation. |•|

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